Comincia la carriera come pianista, ma presto un malanno alle mani la costringe all’inattività per due anni. In questo periodo si scopre cantante di inaspettate capacità e molto personale, caratteristica dovuta forse al fatto di aver ascoltato pochi jazz singers. In seguito torna al piano rivelandosi splendida accompagnatrice di se stessa, oltre che ammirevole direttrice di trii, secondo uno stile che richiama famosi pianisti del passato e contemporanei, Hank Jones, Kenny Barron e Mulgrew Miller.
Diventa ben presto la prediletta dei musicisti importanti di New York, che fanno la fila per andare a sentirla nei club. Dena è in costante crescita di popolarità e successo, e i suoi quattro CD finora usciti (tutti per la Sharp Nine, mentre il prossimo sarà per la MaxJazz) sono stati accolti benissimo dalla critica e dal pubblico, che l’ha ormai consacrata come la più appassionante e creativa cantante sulla scena dopo Shirley Horn. In particolare resta ancora vivo nella memoria il ricordo del suo concerto allo Sperimentale nel 2001, quando aprì per Dave Holland e ottenne una standing ovation che la costrinse ad effettuare due bis, evento mai accaduto in precedenza.
Con la nostra città ha un rapporto privilegiato; a tale proposito indimenticabili rimarranno le sue tre serate – o notti, per meglio dire – al Ridotto delle Muse durante la prima edizione del Summer Festival, nel 2004. In situazioni sempre diverse, dal solo al duo e in trio, Dena ebbe modo di evidenziare al meglio le sue enormi potenzialità pianistiche, uno stile attuale e leggibile, memore della lezione di grandi quali Hank Jones, Kenny Barron, Red Garland e Tommy Flanagan, e una plasticità vocale senza pari, al servizio di uno stile originale come pochi.

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http://denaderose.com