L’idea di questo gruppo è partita da Mike LeDonne, pianista di Milt Jackson negli ultimi anni di carriera del grande vibrafonista. Il quartetto si riunì per un paio di serate allo Smoke, club tra i più rinomati di New York, ed ebbe un successo tale da ottenere subito un ingaggio importante di una settimana al Ronnie Scott di Londra. Da quelle serate uscì anche un CD che si è imposto tra i migliori dello scorso anno. Il nome dice già tutto: “Rev” sta per “Reverend”, uno dei soprannomi di Milt Jackson, e la band esegue un repertorio basato su temi scritti dal vibrafonista o significativi della sua arte (anche se, è bene ricordarlo, Jackson aveva una memoria formidabile che gli permetteva di suonare qualsiasi brano in qualsiasi tonalità in ogni momento). L’onere maggiore ricade sulle spalle di Joe Locke, straordinario musicista ben noto ai jazzofili italiani, ma gli altri tre non scherzano. Anche LeDonne si è sentito abbastanza (Ancona Jazz l’ha ospitato varie volte), in piano solo, in trio, all’organo hammond, mentre sarà un onore ascoltare (e per molti sarà la prima volta) maestri e veterani immensi quali Bob Cranshaw e Mickey Roker. Entrambi possono vantare una carriera che copre oltre cinquant’anni; il primo è stato forse il più importante bassista elettrico della storia, prima che questo strumento venisse imposto dal jazz rock, ed ha suonato con l’enciclopedia del jazz, soprattutto con Sonny Rollins (tutti i dischi per la RCA, compreso il fondamentale “The Bridge”, e gli ultimi fino al concerto dedicato alle vittime dell’11 settembre), mentre il secondo gode di una stima illimitata tra musicisti di varie generazioni. Il suo nome appare in numerosi dischi di Gigi Gryce, Horace Silver, Dizzy Gillespie ed è meglio fermarsi. Cranshaw e Roker hanno affiancato Milt Jackson negli ultimi anni di carriera, così la loro dimestichezza con la musica del vibrafonista è totale.

“Le note possono essere copiate, ma nessuno le suonerà come Bags. Io non c’ho mai provato. Tutto quello che posso fare è usare la sua lezione per raccontare la mia storia”. Parole di Joe Locke che sottoscriviamo in pieno. Non vediamo l’ora di vedere la band in azione, nello spazio forse più consono, l’Aula Magna d’Ateneo di Ancona.